18. Al-Kahf (La Caverne)

Louange à Dieu qui a révélé à son serviteur le Livre, et qui l’a préservé de tout défaut.

D’une droiture parfaite, pour avertir d’une rigueur sans faille de sa part, et pour annoncer la bonne nouvelle aux gens de foi qui accomplissent de bonnes œuvres qu’ils auront une belle rétribution.

Dans laquelle ils vivront à jamais.

Et pour avertir ceux qui ont dit : « Dieu s’est choisi un fils. »

Ni eux ni leurs pères n’en savent rien. Elle a pris de l’ampleur, cette parole qui sort de leur bouche. Ce qu’ils disent n’est que mensonge.

Peut-être iras-tu jusqu’à te consumer d’amertume sur leurs traces, s’ils n’ont pas foi en cette parole.

Nous avons fait de ce que porte la terre une parure pour elle, afin de les éprouver : qui d’entre eux agira le mieux.

Puis nous rendrons sa surface nue et aride.

As-tu songé que les gens de la caverne et de al-Raqim ont été de nos signes une chose étonnante ? (15)

Lorsque les jeunes gens se réfugièrent dans la caverne et qu’ils dirent : « Seigneur ! Comble-nous d’une grâce de ta part et assure pour nous une issue favorable. »

Nous avons alors éteint leurs sens dans la caverne durant un certain nombre d’années.

Puis nous les avons ranimés afin de savoir lequel des deux partis avait le mieux compté le temps qu’ils avaient passé.

Nous, nous te contons leur histoire en toute vérité. Ce sont de jeunes gens qui ont eu foi en leur Seigneur, et à qui nous avons donné un surcroît sur la bonne voie.

Nous avons affermi leurs cœurs lorsqu’ils se levèrent et dirent : « Notre Seigneur est le Seigneur des cieux et de la terre. Jamais nous ne prierons de dieu à sa place. Sans quoi, nous aurions proféré une énormité. »

« Ces gens-là, notre peuple, ont choisi des divinités en dehors de lui. Pourquoi n’apportent-ils pas de preuve irréfutable à leur sujet ? Et qui est donc plus injuste que celui qui forge des mensonges au sujet de Dieu ? »

« Quand vous vous serez séparés d’eux et de ce qu’ils adorent à l’exception de Dieu, réfugiez-vous dans la caverne. Votre Seigneur répandra sur vous de sa grâce et il vous assistera dans votre choix par une bonne compagnie. »

Tu vois le soleil lorsqu’il se lève, contourner leur caverne par la droite. Puis, lorsqu’il se couche, il les effleure par leur gauche, tandis qu’ils sont blottis dans une niche. Ceci fait partie des signes de Dieu ! Celui que Dieu guide, est vraiment le bien guidé. Mais celui qu’il égare, tu ne lui trouveras jamais de protecteur sensé.

Tu les croirais éveillés alors qu’ils dorment. Nous les retournons tantôt sur le flanc droit, tantôt sur le flanc gauche, tandis que leur chien étend ses pattes à l’entrée. Si tu les avais aperçus, tu t’en serais retourné en fuyant, et tu en aurais conçu un grand effroi.

Et c’est ainsi que nous les avons ranimés afin qu’ils s’interrogent entre eux. L’un d’entre eux dit : « Combien de temps avez-vous demeuré ainsi ? » Ils dirent : « Nous sommes restés ainsi un jour ou à peu près. » Ils dirent : « Votre Seigneur sait mieux combien de temps vous êtes demeurés ainsi. Envoyez donc l’un de vous avec la monnaie que voici en ville, qu’il vous apporte de quoi vous nourrir des aliments les plus purs. Toutefois, qu’il reste discret et que personne ne soupçonne votre présence. »

« Car s’ils vous découvraient, ils vous lapideraient ou vous contraindraient à retourner à leur culte. Alors plus jamais vous ne pourriez prospérer. »

Et c’est ainsi que nous les avons fait découvrir, pour qu’ils sachent que la promesse de Dieu est bien réelle, et qu’il n’y a guère de doute au sujet de l’Heure. Tandis qu’ils se déchiraient entre eux sur leur sort, ils dirent : « Construisez sur eux un édifice. Leur Seigneur les connaît mieux. » Ceux qui l’emportèrent sur la décision dirent : « Nous élèverons sur eux une mosquée. »

Ils diront : « Ils étaient trois, le quatrième étant leur chien. » Certains disent : « Ils étaient cinq, le sixième étant leur chien, » en cherchant à percer le mystère. D’autres disent encore : « Ils étaient sept, leur chien étant le huitième. » Dis : « Mon Seigneur connaît parfaitement leur nombre exact. Peu le savent. » Aussi, ne débats avec eux à leur sujet que de façon pertinente, et ne consulte personne d’entre eux à leur sujet.

Et ne dis jamais à propos d’une chose : « Je la ferai demain. »

« Sauf si Dieu le veut. » Évoque ton Seigneur quand tu oublies, et dis : « Puisse mon Seigneur me guider pour que je puisse être plus proche de ceci en droiture ! »

Ils restèrent dans la caverne trois cents ans et en ajoutèrent neuf.

Dis : « Dieu sait bien combien de temps ils y demeurèrent. Il connaît le secret des cieux et de la terre. Il est toute vision et toute ouïe. Qu’ont-ils comme allié en dehors de lui ? Qui plus est, il n’associe personne à son jugement. »

Récite ce qui t’a été inspiré du Livre de ton Seigneur. Nul ne peut altérer ses paroles. Jamais en dehors de lui tu ne trouveras de retraite.

Fais preuve de patience auprès de ceux qui invoquent leur Seigneur matin et soir à la recherche de sa face. Ne détache point ton regard d’eux à la recherche des beautés de ce monde. Et n’obéis pas à celui dont nous avons rendu le cœur inattentif à notre rappel, et qui a suivi ses passions, et dont l’ordre est devenu inconséquent.

Et dis : « La vérité vient de votre Seigneur. Celui qui le veut qu’il se confie, et celui qui le veut qu’il nie. » Nous avons préparé pour les injustes un feu qui les encerclera comme un pavillon tendu autour d’eux. Et s’ils appellent au secours, il leur sera répondu par une eau comme du bitume fondu qui dévore les visages. Quel breuvage détestable et quel effroyable asile !

Quant à ceux qui se seront confiés et auront accompli de bonnes œuvres, nous ne gâchons point le salaire de celui qui fait œuvre estimable.

Ceux-là auront les jardins d’Éden. Sous leurs pieds couleront des ruisseaux. Ils y seront parés de bracelets d’or et seront vêtus de vêtements verts de soie fine et de brocart, accoudés sur des divans ornés. Quel merveilleux atours et quel délicieux asile !

Et donne-leur l’exemple de deux hommes : à l’un d’eux, nous avons fait deux jardins de vignes que nous avons entourés de palmiers, et nous les avons entrecoupés de champs de céréales.

Les deux jardins donnaient leur nourriture sans que rien n’y manque. Et nous avons fait jaillir entre les deux une rivière.

Il avait beaucoup de fruits. Alors dit-il à son compagnon lors d’une discussion : « Moi, je possède plus de richesses que toi, et je suis bien plus entouré. »

Il entra dans son jardin en étant injuste envers lui-même. Il dit : « Je ne pense pas que ceci puisse jamais disparaître.

De même, je ne crois pas que l’Heure viendra un jour. Et si j’étais ramené vers mon Seigneur, je trouverais certes meilleures que ces deux-là en guise de retour. »

Lors d’une discussion, son compagnon lui dit : « Aurais-tu renié celui qui t’a créé de terre, puis d’une viscosité, puis t’a donné ta forme d’homme ?

Pour ma part, c’est Dieu qui est mon Seigneur, et je ne lui associe personne.

En entrant dans ton jardin, pourquoi n’as-tu pas dit : “Les choses sont comme Dieu l’a voulu. Toute force vient de Dieu.” Puisque tu me vois moins bien pourvu que toi en richesses et en progénitures.

Puisse donc mon Seigneur me donner mieux que ton jardin, et le frapper d’une calamité venue du ciel qui le rende sec et défraîchi.

Ou que son eau tarisse de sorte que jamais plus tu ne puisses la puiser. »

Sur quoi, sa récolte fut entièrement ravagée. Au petit matin, il se mit à se tordre les mains de dépit, en raison de ce qu’il y avait dépensé, cependant que ses treilles étaient complètement détruites ; et il disait : « Si seulement je n’avais associé personne à mon Seigneur ! »

Il n’eut personne pour lui venir en aide à la place de Dieu. Et il ne fut point soutenu.

Dans ces moments-là, la souveraine protection revient à Dieu, le Vrai. Il est avantage désirable et fin préférable.

Et donne-leur l’exemple de la vie d’ici-bas : elle est comme de l’eau que nous avons fait descendre du ciel et qui s’est mélangée à la végétation de la terre. Puis, elle devient de l’herbe desséchée que les vents dispersent. Dieu assoit sa domination sur toute chose.

Les richesses et la progéniture sont les ornements de la vie d’ici-bas. Mais les bonnes œuvres qui perdurent sont plus désirables comme avantage et espérance auprès de ton Seigneur.

Le jour où nous déplacerons les montagnes et où tu verras la terre plate et nue, nous les rassemblerons sans en omettre un seul.

Ils comparaîtront en rang devant ton Seigneur : « Vous voilà venus à nous, comme nous vous avons créés la première fois. Pourtant, vous prétendiez que jamais nous ne vous fixerions de rencontre. »

Et le Livre sera posé. Alors tu verras les criminels les yeux exorbités devant ce qu’il contient. Ils diront : « Malheur à nous. Qu’a donc ce Livre à ne rien omettre, ni petit ni grand, sans qu’il ne soit mentionné ? » Ils trouveront présent ce qu’ils ont fait. Ton Seigneur ne fait de tort à personne.

Et lorsque nous dîmes aux anges : « Prosternez-vous devant Adam. » Ils se prosternèrent alors, sauf Iblis parmi les Génies, qui se rebella contre l’ordre de son Seigneur. Le prendrez-vous ainsi que sa lignée comme allié à ma place alors qu’ils sont pour vous des ennemis ? Quelle piètre alternative pour les injustes !

Je ne les ai pas appelés comme témoin de la création des cieux ni de la terre, ni même à leur propre création, et je n’ai jamais pris pour appui ceux qui égarent.

Le jour où il dira : « Appelez ceux que vous prétendiez être mes associés. » Ils les appelleront alors, mais ils ne leur répondront pas. Nous placerons entre eux un abîme infranchissable.

Les criminels verront alors l’Enfer, et comprendront qu’ils y tomberont et qu’ils ne pourront pas y échapper.

Pourtant, nous avons parsemé cette Récitation de toute sorte de paraboles à l’intention des gens. Mais les Hommes polémiquent sur presque tout.

Lorsque la bonne voie leur est parvenue, rien n’a empêché les gens d’avoir la foi et d’implorer le pardon de leur Seigneur, hormis les traditions des anciens, ou qu’ils se soient trouvés face au châtiment.

Nous n’envoyons les messagers que comme annonciateurs et avertisseurs. Or, ceux qui ont renié argumentent de façon fallacieuse pour réfuter la vérité. Ils ont pris pour moquerie mes signes et ce dont ils ont été avertis.

Mais qui est plus injuste que celui auquel les signes de son Seigneur ont été rappelés et qui s’y est opposé en oubliant ce que ses mains ont commis ? Nous avons couvert leurs cœurs d’un voile pour qu’ils ne le comprennent pas, et nous avons bouché leurs oreilles. Aussi, si tu les appelles sur la juste voie, jamais ils n’y trouveront leur chemin.

Ton Seigneur est le Plein de pardon et le détenteur de la grâce. S’il les reprenait pour ce qu’ils ont amassé, il hâterait leur châtiment. Mais non. Un rendez-vous leur est fixé. Jamais en dehors de lui ils ne trouveront le moindre abri.

Telles sont les cités que nous avons détruites dès qu’elles ont commis l’injustice. Nous avions fixé une date pour leur anéantissement.

Et lorsque Moïse dit à son serviteur : « Je ne m’arrêterai pas tant que je n’aurai pas atteint le confluent des deux mers, dussé-je y passer des années ! »

Puis, dès que tous deux eurent atteint le confluent, ils oublièrent leur poisson qui prit alors le large en pleine mer.

Puis, lorsqu’ils l’eurent dépassé, il dit à son serviteur : « Apporte-nous notre déjeuner. Assurément, ce voyage-ci nous a épuisés. »

Il dit : « Vois-tu ? Lorsque nous nous sommes réfugiés auprès du rocher, j’ai oublié le poisson. Seul Satan m’a fait oublier de l’évoquer. Il s’est alors enfoncé dans les flots de façon surprenante. »

Il dit : « Voilà ce que nous cherchions. » Puis ils retournèrent sur leurs pas en suivant leurs traces en toute hâte.

Ils trouvèrent alors un serviteur d’entre nos serviteurs que nous avons comblé d’une grâce de notre part, et à qui nous avons enseigné une science toute particulière.

Moïse lui dit : « Puis-je te suivre afin que tu m’enseignes de ce qui t’a été enseigné en droiture ? »

Il dit : « Jamais tu ne pourras être patient à mes côtés.

Et comment pourrais-tu endurer ce dont tu n’as pas la moindre idée ? »

Il dit : « Tu me trouveras, si Dieu le veut, très patient, et je ne désobéirai à aucun de tes ordres. »

Il dit : « Si tu me suis, alors ne me pose aucune question, jusqu’à ce que j’en fasse mention. »

Puis, ils se mirent en route tous deux jusqu’à ce qu’ils montent sur le bateau et qu’il y fasse une brèche. Il dit : « Est-ce pour noyer ses passagers que tu l’as ébréché ? Tu as fait là une chose grave ! »

Il dit : « N’ai-je pas dit que jamais tu ne pourrais être patient à mes côtés ? »

Il dit : « Ne me tiens pas rigueur de ce que j’ai oublié, et ne m’accable pas trop durement. »

Ils reprirent la route jusqu’à ce qu’ils rencontrent un garçon qu’il tua. Il dit : « As-tu tué une âme innocente sans raison valable ? Tu as fait là une chose détestable ! »

Il dit : « Ne t’ai-je pas dit que tu ne pourrais jamais être patient à mes côtés ? »

Il dit : « Si après cela je t’interroge sur quoi que ce soit, ne me garde plus auprès de toi. Reçois de ma part des excuses. »

Ils se remirent alors en route jusqu’à ce qu’ils fussent parvenus auprès des habitants d’une bourgade, à qui ils demandèrent l’hospitalité. Mais ils refusèrent de les accueillir. Ils y trouvèrent un mur qui menaçait de s’effondrer. Il le redressa. Il dit : « Si tu le voulais, tu pourrais en demander un salaire. »

Il dit : « C’est ici que se séparent nos chemins. Je vais dès lors te donner l’explication de ce que tu n’as pas pu endurer avec patience :

Pour ce qui est du bateau, il appartenait à de pauvres gens qui travaillaient en mer. J’ai voulu l’endommager, parce qu’après eux venait un roi qui accaparait de force toutes les embarcations.

Quant au garçon, ses parents étaient des gens de foi. Aussi, nous avons craint qu’il ne les accable par ses transgressions et reniement.

Nous avons donc souhaité que leur Seigneur leur en offre un autre en échange, bien plus innocent que lui et plus prévenant.

Enfin, pour ce qui est du mur, il était réservé à deux orphelins en ville. En dessous il y avait un trésor qui leur revenait. Leur père était un homme vertueux. Ton Seigneur a donc voulu qu’ils atteignent l’âge adulte et qu’ils découvrent leur trésor, comme grâce de ton Seigneur. Je n’ai d’ailleurs rien fait de mon propre chef. Voilà l’explication de ce que tu n’as pas pu endurer avec patience. »

Qui plus est, ils te questionnent sur Zul-Qarnaïn (l’homme aux deux cornes). Dis : « Je vais vous en citer quelques faits mémorables. »

Nous l’avons solidement établi sur terre et lui avons ouvert tous les accès.

Il emprunta donc un accès.

Jusqu’à ce qu’il parvienne au soleil couchant et qu’il ne le trouve déclinant dans une source thermale. Il trouva auprès d’elle un peuple. Nous dîmes : « Ô Zul-Qarnaïn ! Soit tu châties, soit tu tires le meilleur d’eux. »

Il dit : « Quant à celui qui commet l’injustice, bientôt nous le châtierons. Puis, il sera rendu à son Seigneur, qui le châtiera d’un châtiment détestable.

Mais quant à celui qui aura eu la foi et aura accompli un bien, il obtiendra la félicité, et nous lui dirons des paroles faciles à vivre. »

Puis il emprunta un autre accès.

Jusqu’à ce qu’il parvienne au soleil levant et qu’il ne le trouve poindre au-dessus d’un peuple à qui nous n’avions donné aucun abri pour s’en protéger.

C’est ainsi. Nous avons assurément une connaissance parfaite de ce qu’il détenait.

Puis il emprunta un autre accès.

Jusqu’à ce qu’il parvienne au centre des deux barrages et qu’il ne trouve auprès d’eux un peuple qui ne comprenait presque aucun mot.

Ils dirent : « Ô Zul-Qarnaïn ! Yajuj et Majuj (Gog et Magog) sèment la corruption dans le pays. Si nous t’accordions un tribut afin que tu dresses un barrage entre eux et nous ? »

Il dit : « Ce que m’a conféré mon Seigneur est meilleur. Assistez-moi donc de vos forces. Je dresserai entre vous et eux un remblai.

Apportez-moi des blocs de fer. » Quand il eut terminé de les disposer pour égaliser les deux versants, il dit : « Soufflez. » Tant et si bien qu’il en fit un fourneau incandescent. Il dit alors : « Apportez-moi du cuivre fondu, que je le verse dessus. »

Ainsi, ils ne purent ni l’entamer ni y faire la moindre brèche.

Il dit : « Il s’agit là d’une grâce de mon Seigneur. Néanmoins, quand viendra la promesse de mon Seigneur, il le réduira en poussière. La promesse de mon Seigneur s’accomplit toujours. »

Nous les laisserons ce jour-là déferler comme des vagues les uns sur les autres. La trompe retentira et nous les rassemblerons en ordre.

Ce jour-là, nous présenterons la Géhenne aux négateurs.

Ceux dont les yeux étaient aveugles à mon souvenir et qui étaient incapables d’entendre.

Ceux qui ont renié croient-ils prendre mes serviteurs pour alliés à ma place ? Nous avons préparé la Géhenne aux négateurs pour qu’ils y séjournent.

Dis : « Voulez-vous savoir qui sont ceux qui perdent le plus leur temps en actes ? »

Ceux dont les efforts ici-bas n’ont mené à rien, et qui croient pourtant être des maîtres bâtisseurs.

Ceux qui ont désavoué les signes de leur Seigneur ainsi que sa rencontre. Leurs œuvres sont vaines. Nous ne leur accorderons aucune importance au Jour de la Résurrection.

Telle sera leur récompense : la Géhenne ; pour avoir renié et avoir tourné en dérision mes signes et mes messagers.

Quant à ceux qui se seront confiés et auront accompli de bonnes œuvres, ils auront les jardins du Firdaws pour séjour.

Où ils demeureront éternellement. Ils n’auront aucune envie de les quitter.

Dis : « Si l’océan était un encrier pour les paroles de mon Seigneur, l’encrier s’épuiserait avant que ne s’épuisent les paroles de mon Seigneur, quand bien même nous apporterions un océan d’encre identique. »

Dis : « Je ne suis qu’un être de chair comme vous. Il m’est inspiré que votre dieu est un dieu unique. Que celui qui a toujours espéré la rencontre de son Seigneur agisse de façon vertueuse et qu’il n’associe personne à l’adoration de son Seigneur. »